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4. Las medidas sobre empaquetado genérico constituyen una dramática intromisión regulatoria en la apariencia de productos que pueden venderse lícitamente en Australia, que elimina literalmente cualquier característica de diseño del empaquetado de tabaco y los cigarrillos y cigarros puros sueltos. Estas características de diseño incluyen marcas de fábrica o de comercio e indicaciones geográficas que los Miembros se han comprometido a proteger en virtud del Acuerdo sobre los ADPIC y cuya finalidad, de gran valor tanto para productores como para consumidores, es diferenciar los productos que compiten de manera legítima en el mercado australiano.

5. En lo referente al Acuerdo OTC, estas medidas sobre empaquetado genérico restringen el comercio internacional al eliminar las oportunidades competitivas de los productos de tabaco, a los que se obliga a aparecer en el mercado en un envasado para venta minorista virtualmente idéntico.

6. El sistema de la OMC garantiza que medidas restrictivas de los derechos básicos de propiedad intelectual y del comercio internacional solo están permitidas en la medida en que resulten efectivas para alcanzar un objetivo legítimo. Las medidas australianas sobre empaquetado genérico no alcanzan este estandar: desbaratan la función misma de las marcas de fábrica o de comercio y las indicaciones geográficas y aniquilan las oportunidades de competir de los productos de tabaco, sin que exista ninguna prueba creíble de que reducirán la prevalencia del tabaco. De hecho, la evidencia demuestra que las medidas sobre empaquetado genérico socavarán los objetivos de Australia de reducir dicha prevalencia. Al homogeneizar el mercado de los productos del tabaco, las medidas provocarán una competencia de precios, lo que dará lugar a precios más bajos y a un mayor consumo. Además, al exigir que los productos se vendan en un empaquetado genérico similar se estará facilitando el comercio ilícito.

7. La República Dominicana ha solicitado que, en lugar de introducir estas medidas sobre empaquetado genérico, Australia emplee medidas de control del tabaco que serían verdaderamente efectivas en la reducción del consumo de tabaco y, además, estarían en consonancia con sus obligaciones en el marco de la OMC. Lamentablemente, Australia ha seguido adelante con la introducción de sus medidas sobre empaquetado genérico.

8. La República Dominicana está convencida de que esta diferencia tiene potenciales repercusiones para otros productos, distintos del tabaco, que son considerados perjudiciales para la salud, tales como las bebidas alcohólicas y las comidas y bebidas procesadas. Muchos gobiernos desean controlar el consumo de estos productos por lo que podrían argumentar que el consumo disminuirá si eliminan las características de diseño, incluyendo propiedad intelectual, del empaquetado. Tamaña interferencia a la propiedad intelectual, y restricción al comercio internacional, no puede sustentarse en especulaciones sobre el comportamiento de los consumidores, sino que debe basarse sobre evidencia científica robusta.

9. Para finalizar, la República Dominicana desea poner de manifiesto el efecto perjudicial de las medidas australianas sobre las pequeñas y vulnerables economías en desarrollo que dependen de la producción y exportación de tabaco, y productos de tabaco, como parte de su estrategia de desarrollo. En la República Dominicana el tabaco ha formado parte de manera intrínseca de nuestra cultura y patrimonio locales durante siglos.

10. En los últimos años, hemos experimentado un exitoso desarrollo en nuestro sector tabacalero. Gracias a las importantes inversiones realizadas por nuestros productores, hemos pasado de ser un mero exportador de hojas de tabaco a uno de los fabricantes de alta gama del mundo de productos de tabaco procesados, especialmente cigarros puros. De hecho, hoy en día, la República Dominicana es el mayor exportador de cigarros puros del mundo.

11. Estamos orgullosos de estos logros y somos conscientes del valor de dicho desarrollo para el empleo y los ingresos de nuestro pueblo. Nos preocupa que el empaquetado genérico acabe con la piedra angular de nuestra economía, sin lograr los objetivos sanitarios que pretende conseguir Australia.

12. Por los motivos expuestos, la República Dominicana solicita al Órgano de Solución de Diferencias el establecimiento de un grupo especial para que evalúe la adecuación de las prescripciones de empaquetado genérico a las obligaciones de Australia en el marco de la OMC.

Sobre el sector tabacalero dominicano
Si bien el tabaco se lleva cultivando en la República Dominicana desde hace más de cinco siglos, el sector tabacalero dominicano tiene una antigüedad de cien años. Los ingresos por exportaciones de tabaco representan un 5% de las exportaciones totales. Los productos de tabaco suponen un 8,5% de los ingresos fiscales por impuestos sobre mercancías. Existen cerca de 5.500 productores de tabaco, que dan trabajo a alrededor de 45.000 trabajadores agrícolas. Tomada toda la cadena de producción de tabaco en su conjunto, el sector genera cerca de 118.000 puestos de trabajo directos que sustentan a aproximadamente 350.000 personas, según información publicada por el Instituto del Tabaco de la República Dominicana. La República Dominicana es el mayor exportador de cigarros puros del mundo.

FIN

Nota de prensa (PDF) : http://hugin.info/154740/R/1665728/540479.pdf



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