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Para los Senadores McCain y Obama, julio ha sido un mes de intensa campaña entre los votantes hispanos. Ambos posibles candidatos han hecho presentaciones ante las asambleas de tres importantes organizaciones hispanas, mientras que el Senador McCain ha visitado Colombia y México. Según declaró el Senador Obama, ante la conferencia del Consejo Nacional de La Raza, la razón es porque "la comunidad latina tiene esta elección en sus manos."

El Senador Obama tiene buenas razones para esperar que así sea en noviembre, porque los hispanos tradicionalmente votan por el Partido Demócrata. Además, encuestas recientes revelan que los Republicanos no han recuperado el apoyo de más de 40 por ciento de hispanos que votaron por el Presidente Bush en 2004. En las elecciones legislativas de 2006, sólo 30 por ciento de hispanos votaron por candidatos Republicanos. Una encuesta Gallup de julio reveló que esta última cifra no ha cambiado, 66 por ciento de hispanos prefieren al Senador Obama, mientras que sólo 29 por ciento están en favor del Senador McCain.

No obstante, lo que puede ser decisivo son los resultados en unos pocos estados indecisos, tales como Colorado, Nevada y Nuevo México y aún Florida, donde los votantes hispanos son numerosos y donde el Presidente Bush triunfó en 2004. Según el Senador Obama, en noviembre, estos estados serán los mas disputados.

Adicionalmente, no todos los hispanos votan, porque muchos son menores de 18 años y no todos son ciudadanos, mientras algunos que lo son no acostumbran ir a las urnas. Un estudio reciente, citado en el Wall Street Journal, reveló que apenas 20 por ciento de los hispanos votarán en noviembre, lo cual contrasta con 52 por ciento de blancos y 40 por ciento de Afroamericanos.

*Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de CNN en Español TV y radio