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El presiden te estadounidense Barack Obama buscara resaltar los recientes avances economicos de Mexico cuando visite el pais esta semana como parte de un esfuerzo para colaborar mas alla de las drogas y el crimen. Nos concentraremos mucho en la economia, dijo Obama durante una conferencia de prensa el martes. Hemos pasado tanto tiempo en temas de seguridad entre Estados Unidos y Mexico que a veces creo que nos olvidamos de que se trata de un gran socio comercial, responsable de enormes cantidades de comercio y empleos en ambos lados de la frontera.

El viaje de dos dias --el cuarto de Obama a Mexico como presidente-coincide con cambios en ambos paises.

El Congreso de Estados Unidos debate una reforma inmigratoria que, de aprobarse, podria eliminar una antigua fuente de friccion entre ambos paises.

A su vez, el nuevo presidente mexicano, Enrique Pena Nieto, ha lanzado una ambiciosa campana para fortalecer la economia al inducir una mayor competencia en sectores como los de telecomunicaciones y energia y reformar el codigo tributario y la educacion, metas que fueron esquivas por mucho tiempo para gobernantes anteriores.

El Senado mexicano dio el martes el visto bueno final a la reforma de las telecomunicaciones.

Los avances de Mexico despues de años de paralisis han provocado una ola de entusiasmo entre los inversionistas, lo que ha llevado a que el peso se aprecie mas de 6% frente al dolar desde que Pena Nieto asumiera el poder, y los analistas ya empiezan a hablar de la llegada del tigre azteca. El momento escogido para la visita es excepcionalmente fortuito debido a lo que esta pasando dentro de los dos paises, dijo Arturo Sarukhan, quien fue embajador de Mexico en Washington hasta enero y ahora preside la division de consultoria de Podesta Group.

Mas alla del optimismo, sin embargo, siguen habiendo tensiones en la relacion bilateral.

Mexico, por ejemplo, esta po niendo fin al amplio acceso que le otorgo a las agencias de seguridad de EE.UU. a sus contrapartes mexicanas para ayudar en la lucha contra el narcotrafico y el crimen organizado.

Desde que asumio el poder en diciembre, Pena Nieto ha intentado mantener un mayor control de las agencias del orden en un es fuerzo por reducir la violencia ligada a las drogas que ha provocado la muerte de decenas de miles de mexicanos en los ultimos años.

Las autoridades dicen que estos cambios no danaran la cooperacion del pais con las autoridades estadounidenses. Al aludir a estos cambios en su conferencia de prensa, Obama dijo que no voy a evaluar como esto alterara la relacion entre Estados Unidos y Mexico hasta que escuche de boca de ellos que es lo que estan buscando exactamente.

Tambien hay interrogantes sobre si Pena Nieto podra mantener la fragil coalicion multipartidista que hasta el momento ha respaldado sus reformas. Ya se han producido manifestaciones por parte de los profesores la semana pasada en el estado de Guerrero en contra de los cambios a la educacion que ha propuesto.

Obama se reunira con Pena Nieto el jueves antes de viajar a Costa Rica, donde se espera que se concentre mas en temas de seguridad con los lideres de varios paises centroamericanos.

Se preve que el mandatario es tadounidense resalte que el progreso economico de Mexico es positivo para el empleo en EE.UU. Se calcula que seis millones de puestos en EE.UU. estan ligados al comercio entre ambos paises.

El presidente tambien intentara promover la reforma inmigratoria estadounidense. Para conseguir el apoyo de los legisladores escepticos se necesita mostrar a Mexico de una manera mucho mas positiva, dijo Ana Maria Salazar, consultora de seguridad en Mexico que trabajo en la Casa Blanca y el Pentagono durante el gobierno de Bill Clinton.

El progreso de Mexico es evi dente. Desde su crisis financiera en 1995, el pais ha mantenido un crecimiento estable y se ha ganado una reputacion de estabilidad economica y politica. La economia ha crecido un promedio de 4,5% al año en los ultimos tres anos y algunos analistas dicen que, de fructificar, las nuevas politicas del gobierno podrian elevar su potencial tasa de crecimiento a 6% al año.

Igualmente, la clase media de Mexico se ha expandido ampliamente, haciendo que este mercado de mas de 115 millones de personas se vuelva cada vez mas atractivo para las empresas estadounidenses.

Desde la firma del Tratado de Libre Comercio de America del Norte hace 20 años, el intercambio comercial entre Mexico y EE.UU. se ha mas que triplicado en terminos reales y ahora supera los US$500.000 millones al año.