HispanicBusiness

Las mismas tecnologías de fracturación hidráulica y perforación horizontal, que están generando en Estados Unidos el espectacular aumento de las reservas y de la producción de gas natural, también están contribuyendo a una profunda transformación en la producción doméstica de petróleo.

Según John Felmy, economista principal del American Petroleum Institute, el año pasado fue una "historia de contrastes," con un aumento en la producción de petróleo y una disminución de la demanda.

La producción estadounidense de petróleo crudo, en 2012, alcanzó un promedio de 6,4 millones de barriles por día (bpd), el nivel mas alto en 15 años y un aumento de 13,8 por ciento desde 2011. Esto equivale al mayor incremento anual de la producción desde 1859.

En contraste la demanda disminuyó, como lo revelan las importaciones de petróleo de Estados Unidos. En diciembre de 2012 dichas importaciones, incluyendo crudo y derivados, alcanzaron 10,3 millones de bpd, en comparación con 10,9 millones de bpd en diciembre de 2011, el nivel mas en 15 años. Como porcentaje de todas las entregas domésticas de petróleo, las importaciones estadounidenses alcanzaron 56 por ciento en diciembre de 2012, en contraste con 58,3 por ciento en diciembre de 2011. De hecho, durante 2011, Estados Unidos se convirtió en exportador neto de productos refinados de petróleo, como diésel y gasolina, algo nunca visto desde 1949.

El Annual Energy Outlook 2013, de la Administración de la Información Energética, proyecta que la producción de crudo en Estados Unidos aumentará pronunciadamente este año, con un promedio de crecimiento anual de 234,000 bpd, hasta 2019, cuando la producción alcanzará7,5 millones de bpd.

Isaac Cohen: Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio.