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Un nuevo conjunto de indicadores confirman que la economía de Estados Unidos ha entrado en el tercer verano consecutivo de desempeño lento. Por esta razón, la atención se volcó hacia la reunión del Comité de Mercado Abierto del banco central, celebrada la semana pasada en Washington.

El comunicado emitido al final de la reunión reconoció la desaceleración en la creación de empleo y el deprimido mercado de vivienda, mientras que el desempleo se mantiene elevado y ha disminuido la inflación. En confirmación, la Reserva Federal revisó hacia abajo su propia proyección de crecimiento para este año, desde entre 2,4 y 2,9 por ciento, divulgada en abril pasado, a entre 1,9 y 2,4 por ciento. Además. el banco central estima que la inflación permanecerá por debajo de 2 por ciento y el desempleo por encima de 8 por ciento.

En apoyo de una recuperación mas vigorosa, el comunicado dice que la tasa de interés seguirá siendo baja, por lo menos hasta fines de 2014. También, el banco cent5ral continuará, hasta fin de este año, el programa de ampliación de plazos de su cartera de activos, intercambiando hasta $267,000 millones en bonos del Tesoro.

Los mercados reaccionaron con indiferencia al anuncio de estas medidas. Mientras que muchos observadores dijeron que, con baja inflación y alto desempleo, el banco central hubiera podido ir mas lejos.

Durante la conferencia de prensa después de la reunión, el Presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke ofreció una explicación. Dijo que estaba en desacuerdo con quienes creen que al banco central se le "acabaron las municiones." No obstante, para utilizar otras herramientas, tales como las compras adicionales de activos, Bernanke dijo, "debe existir alguna convicción de que éstas son necesarias."

Cohen: Analista y consultor internacional, ex-director de la Oficina de la CEPAL en Washington, y comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio.