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CHICAGO, IL -- (Marketwire) -- 11/11/12 -- El primer estudio en realizar una comparación de las tasas de accidentes de conductores que tienen glaucoma avanzado --una enfermedad del ojo que afecta la visión periférica-- con conductores con visión normal, encontró que el grupo de glaucoma tenía casi el doble de accidentes. Este estudio, que se llevó a cabo en Japón utilizando un simulador de conducción, sugiere que los conductores potenciales deberían pasar una prueba de campo visual para asegurar una visión periférica adecuada antes de obtener o renovar su licencia. El estudio se presenta hoy en la 116ª Reunión Anual de la Academia Americana de Oftalmología, que este año realiza conjuntamente con la Academia de Oftalmología de Asia y el Pacífico.

El glaucoma, que es una enfermedad del ojo relacionada con la edad, puede limitar parcial o severamente la visión periférica de una persona, sin dañar la visión central ni la agudeza visual. (Hacer clic aquí para ver cómo el glaucoma puede afectar la visión.) Esto significa que muchas personas que tienen la enfermedad serían capaces de pasar el único examen de la vista que se exige en este momento para obtener una licencia de conducir en la mayoría de los países, conocido como la prueba de agudeza visual. Los conductores necesitan una buena visión periférica con el fin de evaluar y mantenerse con el flujo de tráfico, permanecer en el carril apropiado y detectar semáforos, peatones, vehículos y otros obstáculos.

En este estudio, que se llevó a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tohoku, en Sendai, Japón, fueron evaluados dos grupos de 36 personas cada uno utilizando un simulador de conducción. Las personas en el grupo uno tenían glaucoma avanzado y los del grupo dos tenían visión normal. Los grupos se distribuyeron por edad, experiencia en conducción y otras características. El escenario de accidente más común para ambos grupos de glaucoma y visión normal fue la entrada repentina de un niño, un automóvil u otro objeto en la trayectoria del conductor por el costado. El grupo de glaucoma, sin embargo, tuvo más del doble de colisiones que el grupo de visión normal.

El glaucoma afecta a más de 2,7 millones de estadounidenses de 40 años y mayores(1). Es la segunda causa de ceguera en el mundo.(2) Si no se trata, el glaucoma reduce la visión periférica y, finalmente, causa ceguera al dañar el nervio óptico. Este nervio esencial envía señales desde la retina --una capa de tejido sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo-- al cerebro, donde estas señales se interpretan como las imágenes que vemos. Solo la mitad de las personas que tienen glaucoma son conscientes de ello (3), ya que la enfermedad no causa dolor y pérdida de la visión es muy gradual.