De acuerdo con el Departamento de Comercio, la economía de Estados Unidos se contrajo sólo 1 por ciento durante el trimestre que terminó en junio. En contraste con la contracción de 6,4 y 5,5 por ciento de los dos trimestres anteriores, la menor contracción del último trimestre ha sido vista como indicativa de que habrá crecimiento económico durante la segunda mitad de este año. Aún así, esta sucesión de cuatro trimestres consecutivos de contracción económica es la más prolongada de los últimos sesenta años.
El Presidente Obama, en su mensaje semanal por radio e Internet, dijo que el desempeño económico del último trimestre fue mejor de lo esperado y destacó que el plan de reactivación económica, aprobado al principio de su mandato, había frenado la recesión.
Adicionalmente, los funcionarios económicos más altos del gobierno, el Secretario del Tesoro Geithner, la Jefa del Consejo de Asesores Económicos Romer y el Director del Consejo Económico Nacional Summers, reforzaron el mensaje presidencial en los programas dominicales de televisión. Todos ellos sostuvieron, con cautela, que el plan de reactivación económica está funcionando. Así lo demuestra las cifra de que el gasto público contribuyó 20 por ciento a la producción del último trimestre.
Sin embargo, los representantes del gobierno reconocieron diversas razones para ser cautelosos. Entre ellas, los consumidores todavía están replegados, como lo revela el hecho de que el ahorro como proporción del ingreso ha aumentado, de casi cero antes de la recesión, a 5,2 por ciento. Además, el empleo sigue rezagado, como lo indica la última cifra de desempleo de 9,5 por ciento.
Por esa razón, hay gran expectación por la cifra del empleo en Julio, la cual será divulgada a fines de esta semana.
*Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio.
