HispanicBusiness

Tras cinco años de crecimiento sostenido, las empresas propiedad de hispanos en Estados Unidos vieron decaer sus beneficios significativamente en 2007 debido a la contracción económica de los últimos meses.

Según un estudio de las principales 500 compañías hispanas, realizado por la publicación Hispanic Business, los sectores de la economía estadounidense que más han sufrido - la construcción, ventas al por mayor y automotriz- representan el 59% de los beneficios de las empresas cuyos dueños son latinoamericanos.

La caída de cerca del 1% de las ganancias de las 500 empresas, es la primera de esa magnitud desde 2002.

"La crisis económica (de EE.UU.) se va notando también en el número de ventas en las empresas hispanas y aunque cada año el volumen total de las ventas de las 500 empresas ha ido aumentando, este año ha disminuido", dijo a BBC Mundo, Juan Solana, economista jefe de Hispanic Business.

Solana no espera que las cifras mejoren cuando le toque hacer el mismo estudio en 2009.

"Lo que estamos viendo a nivel nacional dentro de Estados Unidos es que la situación no es mejor de lo que fue el año anterior, por lo tanto prevemos que los resultados de las 500 empresas hispanas que obtengamos el año que viene sean incluso peores que los que han habido este año", agregó.

Desplome De La Construcción

A pesar de que el número de firmas hispanas que se dedican a la construcción aumentó en 10% durante 2007, los beneficios decayeron en 27% a US$5.300 millones.


En la Florida, que figura entre los estados de EE.UU. con mayor concentración de empresas hispanas, las compañías vieron sus utilidades disminuir en 13,6% en 2007, causado principalmente por la crisis de la construcción.

Rafael Barba, presidente de Envirowaste Services Group, empresa constructora que se dedica a la limpieza y reparación del sistema de drenaje de las ciudades y los estacionamientos privados en el Condado de Miami-Dade, explicó a BBC Mundo que lo que más ha afectado a su compañía ha sido el aumento en los precios del petróleo.

"Lo que es la construcción, sobre todo de casas, como los condominios, ha sido afectado bastante, en el sentido de que en estos momentos hay exceso de casas. Nosotros hemos tenido suerte de que muchos de los contratos que hacemos son para municipalidades y son más bien contratos de mantenimiento", agregó.

Pero muchas compañías constructoras han tratado de conseguir contratos de mantenimiento, lo que ha amentado la competencia, indicó Barba.

Agregó que antes de la presente crisis, "habíamos cinco o seis compañías haciendo este tipo de trabajo, pero ahora hay unas 12 compañías tratando de conseguir las licitaciones".

Tiempos Difíciles

Las 500 empresas hispanas encuestadas por Hispanic Business respondieron a los tiempos difíciles de manera diferente. Mientras que las compañías distribuidoras de ventas de automóviles redujeron su empleo en cerca del 10%, el sector de la construcción mantuvo los niveles de empleo iguales aún cuando sus beneficios se redujeron por segundo año consecutivo.

José Capo, presidente de la cadena de tiendas de muebles El Dorado del sur de la Florida, descartó que la situación económica de EE.UU. perjudique específicamente a las empresas hispanas.

Consideró que las empresas más afectadas son aquellas que no están preparadas para enfrentar una contracción como la que vive la economía estadounidense.

"No creo que la parte de que seamos hispanos o no sea determinante, sino la disciplina que se pueda tomar en situaciones de emergencia o de desastre como la que está pasando el mundo entero", indicó.

Capo dijo que aunque las ventas de sus empresas han disminuido en cerca del 15% este año, su compañía "está firme".

"Llevamos más de 40 años en el negocio y hemos pasado por varios huracanes económicos. Pero hay negocios que no han pasado por eso tal vez no estaban tan preparados y hacer una reestructuración ahora podría ser un poco tarde", añadió.