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Se está desvaneciendo rápidamente la esperanza de que las economías emergentes de Asia compensarían la desaceleración de las economías industrializadas. La desaceleración económica mundial le está causando a China un impacto sorpresivamente negativo. En los últimos meses, en China han caído pronunciadamente las exportaciones, la inversión extranjera directa y mucho más preocupante, las importaciones.

Según la agencia aduanera de China, comparadas con el año anterior, en noviembre pasado las exportaciones chinas disminuyeron 2,2 por ciento, la caída más pronunciada de los últimos nueve años. Esta cifra contrasta agudamente con el aumento de 19,2 por ciento en octubre pasado y 26 por ciento en octubre de 2007. Asimismo, comparada con noviembre de 2007, la inversión extranjera directa, el otro motor del crecimiento de China, el mes pasado disminuyó 36,5 por ciento.

Sin embargo, de mayor preocupación, es el desplome de las importaciones, el cual indica una pronunciada desaceleración del crecimiento. En contraste con noviembre de 2007, las importaciones de China en noviembre pasado cayeron 17,9 por ciento, mucho más que las exportaciones y que el aumento de 20 por ciento del año anterior. Más revelador es que entre las importaciones que cayeron más, en noviembre pasado, se encuentran las materias primas, tales como el mineral de hierro, menos 7,9 por ciento, mientras que las importaciones de petróleo disminuyeron 17,3 por ciento, desde octubre.

Estas cifras han generado sorpresa y perplejidad. El crecimiento de dos dígitos de China, durante la última década, la ha colocado en el cuarto lugar mundial, sólo detrás de Alemania. Según el gobernador del banco central de Australia, Glenn Stevens, citado en el New York Times, "el hecho económico real más sorprendente de los últimos meses, no es la persistente debilidad económica estadounidense, es que la economía de China se ha desacelerado con mayor rapidez de lo que nadie pudo pronosticar."

*Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de CNN en Español TV y radio.